Roja: Casillas, 11 ans déjà

11 ans. Voilà que depuis 11 ans, Iker Casillas occupe les cages de la Sélection Espagnole. Un chiffre record, pour un footballeur légendaire.

Face aux États-Unis, le gardien de but jouera sa 120e rencontre en Équipe Nationale. Seul Andoni Zubizarreta, avec 126 sélections, le dépasse. Pour le moment. Il a débuté à seulement 19 ans, sous les ordres de José Antonio Camacho. C’était le 3 juin 2000 contre la Suède (1-1). Mais le véritable tremplin a lieu en 2002. Santiago Cañizares se blesse bêtement, en renversant une bouteille de parfum sur son pied. Le Madrilène le remplace lors du Mondial au Japon et en Corée du Sud. Le 16 juin 2002, il réalise l’exploit en qualifiant à lui seul tout un pays, en éliminant l’Eire aux tirs au but. Depuis, il est aussi sous son surnom, qui lui va comme un gant, San Iker.

D’incroyables arrêts, des magnifiques parades permettront à l’Espagne de remporter l’Euro en 2008 et la Coupe du Monde en 2010. Si les attaquants sont souvent les seuls à briller, Iker Casillas a su prouver que le rôle d’un portier était aussi décisif. En Suisse et en Autriche, il rompt le maléfice de la Roja en quarts de finale, aux tirs aux buts face à l’Italie. En Afrique du Sud, il arrête un penalty contre le Paraguay, encore en quart, puis brille en finale face aux offensives néerlandaises. Tout le monde se rappelle du but de Andrés Iniesta lors des prolongations, mais les arrêts et parades du Merengue tout au long des 120 minutes de jeu ont fait toute la différence, puisqu’ils ont permis à l’Espagne de conserver toutes ses chances de victoire.

Et dire qu’il a seulement 30 ans…

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